Le mahjong n’est pas le jeu d’association de paires que vous trouvez sur vos ordinateurs!
Il s’agit d’un jeu qui se joue à quatre sur une table carrée, avec des dominos que nous appelons tuiles.
Ce jeu peut être comparé à notre jeu de rami, le but étant de créer des combinaisons de trois éléments, soit des suites, que nous nommons chow, soit des brelans que nous appelons pung. Il existe aussi des carrés désignés par le nom de kong.
Les cartes sont bien entendu remplacées par nos tuiles, au nombre de 144, qui se répartissent, non en trèfle carreau, cœur, pique mais en rond, bambou et caractère.
A ces familles de base comportant des éléments de 1 à 9, il faut ajouter des tuiles spéciales, dragons, vents et fleurs.
Les règles de jeu sont très nombreuses, chaque village chinois ayant sa variante! Il existe par ailleurs des règles japonaises.
Nous jouons selon les règles dites “Mahjong Competition Rules” fixées par la “World Mahjong Organization” et décrites dans le Green Book. D’autres club jouent par ailleurs selon les règles japonaises dite Ritchi.
Le principe de base est toujours la constitution de quatre figures (chow ou pung) et une paire. Les règles MCR que nous pratiquons imposent par ailleurs l’obtention d’un minimum de huit points, ces points étant attribués en fonction des combinaisons réalisées. Il existe 81 combinaisons différentes rapportant de 1 à 88 points!
Ces combinaisons peuvent se cumuler!
La distribution initiale des tuiles et les tirages successifs font bien entendu une large part au hasard, mais il s’agit aussi d’un jeu de stratégie: il faut chercher à créer des combinaisons avec ce que l’on a déjà, en tenant compte de ce que font nos adversaires et en appréciant la probabilité d’obtenir la tuile nécessaire! Il est même possible de bluffer!
Un jeu dure une dizaine de minutes, une partie de 16 jeux peut se faire en une heure trente pour les bons joueurs.
Inutile de préciser qu’il n’est pas question de jouer pour de l’argent!